Milieuprojecten als grote kanshebbers

Jérémy Ngamilu, Senior Manager Grants & Incentives bij Deloitte: "Over het algemeen zijn alle activiteiten die een boost geven aan duurzame ontwikkeling interessant. Momenteel krijgen de activiteiten en projecten die een impact hebben op het milieu in toenemende mate steun. Energie-efficiëntie, de vermindering van de CO₂-uitstoot, de circulaire economie… al deze projecten zitten in een stroomversnelling."

En volgens Jérémy genieten een aantal domeinen vandaag relatief meer ondersteuning: "Projecten gerelateerd aan waterstof, opslag van elektrische energie en de integratie van hernieuwbare energiebronnen krijgen veel belangstelling."

Een boost voor innovaties

Tegenover subsidies staan natuurlijk ook doelstellingen die gehaald moeten worden. Roel De Mondt, Director Grants & Incentives bij Deloitte verduidelijkt de voor- en nadelen van subsidies:

"Subsidies kunnen een extra duwtje in de rug geven aan innovatieve projecten of omvangrijke projecten die de implementatie van een nieuw systeem vereisen dat verder gaat dan de stand-van de-techniek. Deze zijn voor banken of investeerders soms te moeilijk of te risicovol om alleen de schouders onder te zetten. Bij zo’n projecten kunnen overheden een deeltje bijpassen om toch over de drempel te geraken."

Kansen juist inschatten

Hoe een project vlot door de subsidieprocedure loodsen en bij de juiste diensten aankloppen, is een kunst op zich. Als Manager Grants & Incentives bij Deloitte geeft Kevin Nys een woordje uitleg: "Allereerst is het heel belangrijk dat we alle aspecten van het project goed begrijpen. We willen weten wat de impact zal zijn, welke activiteiten er precies worden uitgevoerd, wat de drivers zijn van het project. Daarna analyseren we vanuit welke invalshoek het project dient te worden bekeken opdat het past bij het subsidieschema. Dat is wat we noemen het rijpen van het project. Die analyse doen we om te zien hoe levensvatbaar een eventuele subsidieaanvraag is." Hoelang de opmaak van een subsidieaanvraag duurt hangt af van verschillende zaken: "Subsidieaanvragen die vrij eenvoudig zijn, krijgen we op drie tot vier maanden meestal rond. Maar vaak moet een aanvraag in twee fasen gebeuren. Op de initiële aanvraag komt feedback van het subsidieverstrekkende agentschap waarna een herwerking of finaal dossier wordt ingediend. Zo’n aanvragen nemen vijf tot zes maanden in beslag. Toch hoeven bedrijven niet altijd zolang te wachten. In geval van goedkeuring kan men bij sommige subsidieschema’s al kosten inbrengen vanaf de maand volgend op de aanvraag."

Het stopt niet bij subsidies

De overheid stimuleert duurzame projecten niet alleen met subsidies. Renaud Hendricé, Partner bij Deloitte legt de andere opties uit: "De combinatie van subsidies en fiscale stimulansen is de beste manier om een project te financieren, of het nu gaat om een onderzoeksproject, een innovatieproject of simpelweg de overgang naar een duurzamere economie. Met deze instrumenten, subsidies en fiscale stimulansen, kunnen we daadwerkelijk kosten verlagen. We bepalen samen een strategie op korte, middellange en lange termijn."

Bedrijven kunnen naargelang het project bij verschillende overheden terecht: "Bij subsidies kijken we vooruit naar welke projecten we in de toekomst willen realiseren en proberen we deze te financieren bij regionale autoriteiten, de staat of de Europese Commissie. Voor fiscale stimulansen kijken we eerder naar de activiteiten die in het verleden werden uitgevoerd en passen we fiscale stimulansen toe op de kosten die zijn gemaakt of op de inkomsten die zijn gegenereerd."

De juiste mix vinden

De samenwerking met Deloitte is ook voor Belfius belangrijk. Jeroen Machielsen, ESG manager voor de Business, Corporate en Public banking segmenten van Belfius licht toe: "Belfius wil Belgische bedrijven helpen bij het financieren van de transitie naar een duurzamere economie. Wanneer bedrijven een dergelijk project overwegen, gaan ze op zoek naar een optimale financieringsmix tussen bedrijfskapitaal en vreemd kapitaal. Leningen en subsidies spelen daarin een belangrijke rol. Met Deloitte als samenwerkingspartner kunnen we klanten optimaal wegwijs maken in de subsidiemogelijkheden. Een goedgekeurde subsidie helpt om ook de financiering groen licht te geven. Zo zorgen we er samen voor dat een maximaal aantal projecten kunnen worden gerealiseerd. En zetten we weer een stapje verder in de richting van de klimaatambities."