Qu'est-ce que le métavers?
15 juin 2022
Frank Maet
Senior Macro Economist @Belfius
Véronique Goossens
Chief Economist @Belfius
Le métavers, c’est l'avenir. L’an dernier, Facebook se rebaptisait Meta. Depuis, le terme fait florès. Sur Google, le nombre de recherches sur le mot-clé "metaverse" est en forte progression. Outre Facebook/Meta, les géants technologiques, de Microsoft à Apple en passant par le fabricant de puces Nvidia et l'éditeur de jeux Epic Games, sont toujours plus nombreux à vouloir construire leur version du métavers.
En quoi consiste ce métavers? Le métavers, c'est le lieu de rencontre entre le monde réel et le monde virtuel. Aujourd'hui, nous avons une vie dans le monde réel et une vie sur les réseaux sociaux. Le métavers y ajoute une autre couche, la vie virtuelle. Dans ce monde virtuel, il est possible de se balader sous la forme d'un avatar, une version numérique de soi-même. Dans le métavers, les possibilités sont théoriquement illimitées. On peut jouer, travailler, se réunir entre amis, faire du shopping, assister à des événements virtuels, etc.
Le métavers préfigure la prochaine phase de l'Internet. Dans la première phase, le Web 1.0, on surfait en ligne sur un PC ou un ordinateur portable. L'essor du smartphone a conduit à l’avènement du Web 2.0, la version mobile d’Internet. Les réseaux sociaux mobilisent aujourd’hui la majeure partie de notre « temps de cerveau ». Notre consommation d'Internet a radicalement changé; de nouveaux produits, services et modèles commerciaux ont fait leur apparition grâce aux applis sur nos smartphones. Le Web 3.0, avec son métavers, recèle le même potentiel.
L'innovation technologique jouera encore un rôle majeur à cet égard. Ces dernières années, les performances des lunettes de réalité virtuelle (RV) se sont améliorées et leur prix est devenu abordable. Elles nous plongent dans un monde virtuel et interactif en 3D. Les experts s'attendent à ce qu'elles s’imposent comme la nouvelle norme de la navigation sur Internet à l'avenir. Demain, nous ne serons plus sur mais dans Internet.
Aujourd'hui, on peut déjà voir se profiler le métavers, notamment dans les jeux vidéo. Des franchises populaires comme Fortnite et Roblox ont leur petit métavers, où les utilisateurs se rassemblent pour jouer, discuter et assister aux concerts de stars mondiales. On a dépassé le stade du simple jeu. Les développeurs de jeux repoussent sans cesse les limites du divertissement, des réseaux sociaux et de la publicité. Ainsi, Roblox a déjà collaboré avec des marques phares, dont Nike et Gucci, pour le lancement de leurs nouvelles collections.
Mais le métavers ne se cantonnera pas qu’au jeu et au shopping. Vu le succès des formations en ligne, les établissements scolaires et les entreprises cherchent déjà à rendre l'enseignement à distance plus attrayant et interactif. Grâce à la RV et à la RA (réalité augmentée), les étudiants de demain pourront prendre part à des simulations et à des jeux comme s'ils y étaient en présentiel. Ce faisant, un étudiant en ingénierie pourra découvrir le fonctionnement d'une machine; un étudiant en histoire pourra s'immerger dans la vie au temps des Romains. Les modes de travail sont aussi en train d'évoluer. Ces dernières années, le télétravail a gagné du terrain. Le métavers a le potentiel d’encore renforcer ce phénomène. Microsoft prévoit de lancer cette année une nouvelle version de Microsoft Teams. Les télétravailleurs y disposeront d’un avatar et d'un espace de travail en 3D.
En 2020, la mise à l’arrêt de la planète a permis de dresser un constat: la technologie nous est devenue indispensable. Travailler, assister au cours, faire des achats, se détendre: tout se passe en ligne. Le cabinet de conseil McKinsey estime que la crise du coronavirus a fait faire, d'un seul coup, un bond de sept ans en avant à la révolution numérique. Rien ne devrait nous inciter à passer moins de temps en ligne à l'avenir. La digitalisation de l'économie et de nos vies va s'intensifier et le métavers fait partie de l'équation.
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