À l’occasion de la journée mondiale contre le cancer du 4 février, force est de constater que, malgré les nombreux progrès thérapeutiques réalisés ces dernières années, la maladie est encore une des principales causes de décès prématuré en Belgique et qu’un homme sur 3 et une femme sur 4 se feront diagnostiquer un cancer avant l'âge de 75 ans. Malgré ce constat qui fait froid dans le dos, le domaine de l’oncologie offre de belles perspectives:

Les victoires de la médecine

Les chercheurs ne baissent pas les bras et ont déjà gagné de nombreuses victoires face au cancer. Partout dans le monde, le taux de survie progresse. À la fin des années 60, moins de 40% des malades, tous cancers confondus, pouvaient espérer survivre 5 ans ou plus. Aujourd'hui, 70% sont encore en vie 5 ans après le diagnostic. Et depuis 1960, le risque de décès chez les enfants atteints de cancer a diminué de 75%¹!

En Belgique, selon la Fondation contre le Cancer, 185.000 vies ont pu être sauvées depuis 30 ans grâce aux progrès enregistrés.

Les espoirs de la recherche

Grâce aux connaissances scientifiques sans cesse croissantes sur le fonctionnement des cellules cancéreuses, il existe de nombreux nouveaux traitements potentiels qui pourraient améliorer les normes de soins actuelles dans un avenir proche. Le nombre d'essais cliniques lancés en oncologie a plus ou moins doublé au cours des dix dernières années, pour atteindre un niveau historique de 1.600 études en 2020. Les progrès des essais cliniques conduisent à l'approbation de dizaines de nouveaux traitements uniques chaque année. Parmi les exemples, citons les inhibiteurs d'enzymes hautement ciblés, les immunothérapies par anticorps et les thérapies cellulaires, dans lesquelles les cellules immunitaires du patient sont collectées, modifiées en laboratoire et réinjectées dans l'organisme du patient pour combattre les cellules cancéreuses. De nouvelles classes de produits thérapeutiques, comme les dégradateurs de protéines, apparaissent régulièrement, qui viennent s'ajouter à la panoplie des traitements déjà approuvés².

Des traitements innovants mais qui ont un certain coût

Jusqu'au début des années 1990, les nouveaux traitements s'adressaient essentiellement à de vastes populations de patients. Les cancers étaient traités tant bien que mal par chimiothérapie. Mais depuis, la recherche nous a montré qu'il n'existait pas un cancer unique, mais plusieurs types qui peuvent et doivent être traités avec des médicaments différents. En général en oncologie, certains cancers très rares ne concernent que quelques dizaines de milliers de patients à travers le monde, voire des centaines seulement...

La biotechnologie donne les armes pour les combattre, mais cela veut aussi dire que chaque médicament développé ne pourra être prescrit qu'à un nombre limité de malades. En revanche, les coûts de recherche et développement (R&D) continuent de croître, donc forcément les prix augmentent dans un marché plus fragmenté.

Les négociations entre les autorités de santé et les laboratoires sont essentiels pour réguler les prix, tout comme la compétition intense que se livrent les laboratoires.

De plus, il ne faut pas oublier que ce sont les médicaments sur le marché qui permettent de financer l'innovation de demain. Par ailleurs, lorsque les brevets tombent au bout de 10 à 12 ans après leur autorisation de mise en marché, la concurrence des génériques et des biosimilaires devient très forte et les prix chutent.

Les caractéristiques d’un marché particulier

Les soins de santé ont cette caractéristique d’être défensifs c’est-à-dire qu’ils fluctuent plus faiblement que la tendance de marché. Quand le marché global baisse, les actions soins de santé baissent généralement plus faiblement. En effet, nous « consommons » des soins de santé quel que soit le climat boursier. Les soins de santé sont également généralement décorrélés des tendances du marché. Il arrive fréquemment que le marché baisse mais que les soins de santé augmentent.

Le graphique ci-joint³ montre les évolutions des indices mondiaux MSCI AC World et MSCI AC World Healthcare. L’année 2022, très difficile pour les marchés mondiaux a par contre montré une certaine résilience des marchés liés aux soins de santé. Par contre, lors de l’année 2023, c’est plutôt l’effet inverse qui s’est produit. Et depuis 2024, les soins de santé rattrapent le marché mondial.

Les rendements du passé ne constituent pas des indicateurs fiables pour des rendements futurs.

Des résultats qui sont au rendez-vous

Quelques éléments de comparaison, entre les performances des deux indices pré-cités:

Les rendements du passé ne constituent pas des indicateurs fiables pour des rendements futurs.

Les performances passées du secteur des soins de santé n’ont rien à envier au marché global, et même le dépassent sur les durées longues. Cela ne garantit bien évidemment pas des performances futures mais montre en tout cas que ce secteur a donné jusqu’à présent des résultats probants.

En conclusion

Les perspectives du marché de l’oncologie sont importantes: en 2019, il pesait 242 milliards de dollars et il devrait atteindre les 470 milliards en 2024². Le potentiel du secteur reste très fort dans les prochaines années, alimenté par l’innovation constante, les attentes légitimes pour combattre le cancer et les avancées biotechnologiques.

¹ Source: Fondation contre le cancer
² Source: Candriam
³ Source: Refinitv - Note: Les rendements passés, les simulations des rendements passés d'un indice financier ne sont pas des indicateurs fiables des rendements futurs.

Ce document, rédigé et publié par Belfius Banque, donne la vision de Belfius Banque sur les marchés financiers. Elle ne contient pas de conseil en investissement personnalisé, ni de recommandation d’investissement ou de recherche indépendante en matière d’investissements. Les chiffres cités reflètent une situation à un moment donné et sont susceptibles d’évoluer.

Les performances passées, les simulations de performances passées et les prévisions de performances futures d’un instrument financier, d’un indice financier, d’une stratégie ou d’un service d’investissement ne sont pas des indicateurs fiables des performances futures.

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