Lorsque vous achetez une obligation, vous prêtez en fait de l’argent à son émetteur, généralement l’État ou une entreprise. Vous devenez dès lors créancier.
En échange, vous recevez régulièrement des intérêts. À l’échéance finale, vous avez droit au remboursement du capital emprunté.
Ses principaux avantages sont que le rendement est connu au préalable et que l’échéance finale est fixe. Mais si l’émetteur auquel vous avez acheté l’obligation tombe en faillite, vous courez le risque qu’il ne puisse plus rembourser les obligations. Une règle d'or? Plus le rendement est élevé, plus le risque est grand.
Les obligations sont proposées par coupure. La coupure minimale que vous pouvez souscrire s’élève généralement à 1.000 euros.
Vous pouvez vendre une obligation avant l’échéance finale sur le marché secondaire. Le montant que vous recevrez dépend du cours en vigueur à ce moment-là et peut être supérieur ou inférieur au montant initialement payé. Le cours peut être influencé par la durée restante, la santé financière de l’émetteur, le taux d'intérêt...
Les sociétés et entreprises émettent des obligations sur le marché primaire, où vous pouvez les acheter en tant qu'investisseur à un prix fixe pendant une période d'émission déterminée.
Après l’émission initiale, il n’est possible d'acheter que sur le marché secondaire. C’est là que les investisseurs qui ont acheté des obligations initialement sur le marché primaire, peuvent les revendre avant l’échéance finale.