Le nouveau marché prometteur pour les investisseurs

Frank Maet
Senior Macro Economist @Belfius

• Notre économie linéaire classique est vulnérable et exerce une forte pression sur l’environnement et le climat.
• La transition vers un mode de production et de consommation circulaires est nécessaire car l’Europe n’a presque pas de matières premières.
• L’économie circulaire est une belle opportunité pour les investisseurs.

La crise du Covid-19 a révélé dans quelle mesure notre modèle économique était vulnérable aux chocs. Ce modèle était basé sur de grandes quantités de matériaux et d’énergie bon marché et facilement accessibles. L’ancien système linéaire avec ses longues chaînes d’approvisionnement complexes a cependant été mis à mal par la pandémie, entraînant de gros retards, des pénuries de matériaux et de produits ainsi que de fortes hausses des prix.

Qu’est-ce que l’économie circulaire?

Actuellement, nous vivons encore pleinement dans l’économie linéaire, où les matières premières sont exploitées pour produire des choses qui, après leur utilisation, sont jetées. Chaque Européen consomme ainsi chaque année en moyenne quatorze tonnes de matières premières et produit chaque année cinq tonnes de déchets. Cependant, nous pouvons réutiliser, réparer ou recycler ces déchets, produits et matières premières. Ce que l’un appelle des déchets est une matière première pour un autre.

Dans la construction, il existe déjà maintenant des solutions permettant de réutiliser toutes les parties du bâtiment en cas de démolition. En les vissant au lieu de les souder. Vous réutilisez donc non seulement la matière première mais tout le produit. Il faut bien évidemment que le produit soit d’excellente qualité pour qu'il soit durable. C’est exactement le principe de l’économie circulaire. Le but est de garder la valeur des matériaux et des ressources le plus longtemps possible dans l’économie tout en limitant le plus possible la quantité de résidus.

Cela signifie que si nous voulons recycler, nous voulons avoir ensuite un produit tout aussi qualitatif. Et cela ne s’avère pas être si simple. Prenez le sac PMC bleu. Seule une bonne moitié de ce qui se trouve dans ce sac bleu est recyclée car beaucoup de plastiques ne sont actuellement pas encore recyclables. Ils sont déversés, brûlés ou transportés par bateau vers des pays en dehors de l’U.E. En outre, le problème est que beaucoup de plastiques recyclés sont de moins bonne qualité et se retrouvent dans des produits qui aboutissent finalement sur la montagne de déchets. Pour la simple raison que le recyclage n’est plus possible. Il est donc capital de concevoir dès le début un produit permettant de retirer toutes les matières premières contenues sans perte de qualité.

D’après des estimations, 80% de l’impact d’un produit sur l’environnement pendant sa durée de vie sont dus à sa conception. Il est donc intéressant pour les entreprises de lancer des produits, grâce au développement durable de produits -‘l’écoconception’ -, qui peuvent résister à l’usure du temps et même de développer de nouveaux business models qui feront de nous des consommateurs totalement différents. Pourquoi achèterions-nous encore une tondeuse à gazon, par exemple, si nous pouvons aussi la louer, entretien et service de réparation compris? Les entreprises collaboreront aussi davantage, car ce qui est un déchet pour l’une sert de matière première à une autre. Un bel exemple d’une telle symbiose industrielle est l’initiative conjointe de Proximus et d’Umicore: ‘Don’t Miss the Call’. Cette campagne ‘urban mining’ (littéralement, l’exploitation minière urbaine) vise à collecter les anciens GSM auprès de l’opérateur de télécom et l’entreprise de recyclage des métaux précieux en retire le cobalt, le lithium, l’or et l’argent.