À quel point sommes-nous sûrs d’un vaccin Covid-19?

Tous les espoirs pour en finir avec la crise du Covid-19 résident dans la découverte d’un vaccin efficace. Selon The Economist, près de 12 milliards de dollars ont jusqu’à présent été investis dans le monde entier dans des vaccins Covid-19 et des achats ont été effectués pour environ 4 milliards de doses. En tant que membre de l’Union européenne, la Belgique compte sur l'équipe de négociations de la Commission européenne, qui a consacré plus de 843 millions de dollars à un vaccin potentiel contre le Covid-19. Les États membres de l’U.E., la France, l’Allemagne, l’Italie et les Pays-Bas, ainsi que l’ex-État membre, le Royaume-Uni, ont conclu des accords séparés en dehors de l’U.E. La Chine aussi investit plus de 1,4 milliard de dollars dans un vaccin, mais avec un investissement de 9,3 milliards de dollars, ce sont les États-Unis qui décrochent la palme. La question reste de savoir si cela suffit. Selon des chercheurs norvégiens, le coût total du développement d’un seul vaccin se situe entre 1,2 et 2,3 milliards de dollars. La pandémie actuelle requiert cependant la simultanéité et l’accélération de plusieurs phases de développement du vaccin ainsi que l’extrapolation précoce de la capacité de production. Dans ce cadre, les firmes pharmaceutiques courent de gros risques financiers sans savoir si le candidat vaccin sera sûr et efficace.

Entre-temps, elles ont déjà promis 4 milliards de doses. En théorie, cela suffit pour donner une seule dose à la moitié de la planète, mais la pratique sera tout autre. Certains des vaccins ne réussissent pas les tests et l’offre risque d’être limitée à la suite de pénuries mondiales de seringues et d’ampoules, par exemple.